
이수진 변호사
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재산분할 · 민사

고를 수 있는 길은 단순승인, 한정승인, 포기 세 가지예요. 선택 시한은 상속개시 있음을 안 날부터 3개월이에요(민법 제1019조). 그때까지 아무 신고가 없으면 그대로 단순승인이 돼요. 다만 빚이 재산보다 많은 줄 중대한 과실 없이 몰랐던 경우라면 그걸 알게 된 날부터 3개월 안에 한정승인을 신청할 수 있어요.
| 비교 | 포기 | 한정승인 |
|---|---|---|
| 한마디로 | 상속을 통째로 안 받기, 처음부터 상속인이 아닌 셈 (제1042조) | 받기는 받되 물려받은 재산만큼만 빚·유증 책임 (제1028조) |
| 신청 | 가정법원에 포기한다고 신고 (제1041조) | 상속재산 목록을 첨부한 신고 (제1030조) |
| 내 몫의 행방 | 다른 상속인들 몫으로 상속분 비율에 따라 흡수 (제1043조) | 그대로 내가 상속인 |
| 신고 후 할 일 | 포기 덕에 상속인이 된 사람이 관리를 넘겨받을 수 있을 때까지 계속 관리 (제1044조) | 5일 안에 채권자를 상대로 공고, 신고기간은 2개월 이상으로 (제1032조) |
어디에 내냐면, 상속이 개시된 곳, 곧 돌아가신 분이 마지막으로 살던 주소지를 관할하는 가정법원이에요(가사소송법 제44조).
기준일은 '상속개시 있음을 안 날'이에요(제1019조 제1항). 재산 파악에 3개월이 모자라겠다 싶으면 이해관계인이나 검사의 청구로 가정법원이 기간을 늘려 줄 수 있어요. 미성년자처럼 제한능력자가 상속인일 때는 친권자·후견인이 상속개시를 알게 된 날이 기준이 돼요(제1020조). 승인이나 포기를 정하기 전에 상속재산을 조사하는 건 얼마든지 할 수 있어요(제1019조 제2항).
셋 중 하나에 해당하면 단순승인으로 처리돼서, 돌아가신 분 빚을 내 재산으로 메워야 하는 상황이 생길 수 있어요. 방향이 정해질 때까지는 통장 출금이나 차량 매각을 잠깐 멈춰 두세요.
중대한 과실 없이 처음 3개월 동안 빚이 더 많다는 걸 몰라서 단순승인이 돼 버린 경우가 있어요. 이때는 빚이 더 많다는 걸 알게 된 날부터 3개월 안에 한정승인을 신청하면 돼요(제1019조 제3항). 그사이 처분한 재산이 있다면 처분한 목록과 가액도 함께 내요(제1030조 제2항).
미성년일 때 빚이 더 많은 상속이 단순승인됐다면, 성년이 된 후 그 사실을 안 날부터 3개월 안에 한정승인이 가능해요(제1019조 제4항).
포기한 몫은 남은 상속인들에게 상속분 비율에 따라 나눠져요(제1043조). 같은 순위 상속인이 다 포기하면 다음 순위 가족이 상속인이 될 수 있어요. 그러니 포기는 가족끼리 먼저 이야기를 맞춘 뒤 하는 게 좋아요.
상속개시 있음을 안 날부터 3개월 안에 가정법원에 포기 신고를 내요(민법 제1019조, 제1041조). 그때까지 아무 신고가 없으면 단순승인으로 처리돼요.
포기를 하면 처음부터 상속인이 아닌 셈이라 빚도 재산도 넘어오지 않고, 내 몫은 다른 상속인에게 가요. 한정승인은 상속인 자리는 지키면서 물려받은 재산 범위 안에서만 빚을 갚아요. 재산·빚 규모를 다 알기 어렵거나 다음 순위로 넘어가는 게 마음에 걸린다면 한정승인도 함께 비교해 보세요.
빚이 더 많다는 걸 중대한 과실 없이 몰랐다면, 그걸 안 날부터 3개월 안에 한정승인을 할 수 있어요(민법 제1019조 제3항). 독촉장 받은 날짜는 꼭 메모해 두세요.

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